El problema principal de la ganadería extensiva está relacionado con la falta de productividad lechera y cárnica. Se ocupan grandes extensiones de terreno, los pastos están mal aprovechados y las emisiones de CO2eq por unidad de leche o carne son indirectamente proporcionales al nivel de productividad. La producción pecuaria sigue siendo insostenible en algunas provincias del Ecuador, generando tres principales amenazas para el medio ambiente: i) pérdidas de suelo y riesgos de desertificación; ii) aumento de contaminantes y de las emisiones de gases de efecto invernadero, y iii) extensión de la frontera agropecuaria.